起源于狩猎活动。世界性的射击比赛可追溯到1896年的首届奥运会。

1988年第24届奥运会开始设置女子项目。

A、 男子：气手枪（10米）、手枪速射（25米）、手枪慢射（50米）、气步枪（10米）、小口径自选步枪3×40（50米）、小口径步枪60发卧射（50米）、10米移动靶、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向；

B、 女子：气手枪（10米）、运动手枪（25米）、气步枪（10米）、小口径自选步枪3×20（50米）、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向。

射击运动可以追溯到远古时代的狩猎活动。射击运动的难度在于，在一片枪声的嘈杂中，在心理非常紧张的情况下，你还必须稳定心神，集中精力瞄准那个很小的靶盘。因此能在射击比赛中需要极强的定力,获得好成绩十分困难。

1896年首届奥运会有三个射击项目，到2000年悉尼奥运会已经增加到17个项目，射击运动百年来可以说在稳定地进步。射击运动的开展也得益于科技的发展，射击比赛的技术也在不断提高。

2004年第28届奥运会设男子小口径步枪卧射、小口径步枪3×40、10米气步枪、50米自选手枪、25米手枪速射、10米气手枪、10米移动靶、多向飞碟、双向飞碟、双多向飞碟；女子小口径步枪3×40、10米气步枪、25米运动手枪、10米气手枪、多向飞碟、双向飞碟、双多向飞碟17个项目，预计390名运动员参加比赛。每个协会最多31名运动员参加比赛，除女子每个飞碟项目最多1名运动员外，其他项目最多两名运动员。

2004年雅典奥运会射击比赛将在the Markopoulo 奥林匹克射击中心举行，历时9天，从8月14日—22日。